据央视财经9月14日报道，新疆维吾尔自治区地质部门的团队在中国最大的沙漠塔克拉玛干沙漠之下找到了两处大型地下水源。这一发现来自当地在沙漠开展的找水项目，新水源有望用于该地区的防沙治沙和农业生产。
其中一处水源位于沙漠南缘的民丰县安迪尔乡，另一处位于沙漠腹地的麻扎塔格山以南。报道称，这一成果打破了“沙漠地下只有死水、咸水”的传统认知。所谓死水，是指流动缓慢或几乎不流动的地下水，细菌和化学物质容易在其中积聚，不适合饮用或用于粮食生产。
项目团队还在沙漠边缘建成一座试验站，探索将苦咸水用于灌溉和固沙。苦咸水的含盐量高于淡水、低于海水。淡水只占地球总水量的百分之几，苦咸水因此被普遍视为尚未充分利用的资源，可用于农作物灌溉、数据中心冷却等方面。
联合国粮食及农业组织指出，苦咸水等非常规水资源可以用于灌溉，但目前使用规模仍然有限，而且需要充分了解当地的气候、土壤和作物。中国和其他国家的科研人员正在用苦咸水种植耐盐作物，不过部分用途可能仍需先进行淡化处理。
塔克拉玛干沙漠位于塔里木盆地，面积约33.76万平方公里，与德国面积相当，是世界第二大流动沙漠。由于沙丘不断移动、气候恶劣，它被称为“死亡之海”。2015年，中国科学院新疆生态与地理研究所的科研人员曾提出，该盆地地下可能蕴藏着一片水体，其水量超过北美五大湖的总和。
塔克拉玛干沙漠历来降水稀少、蒸发强烈，但近年来全球变暖带来了更强的降雨和创纪录的洪水，威胁当地基础设施。这里也是中国在“绿色长城”框架下植树造林和防治荒漠化的重点区域。2024年，环绕沙漠、全长3050公里的绿色防护带全线建成，由树木、灌木和阻沙光伏板组成，用于减少沙尘暴并保护道路等基础设施。
